Att agera åsiktspolis är en strategi som är dömd att misslyckas, säger Peter Pomerantsev. Debatten om åsiktskriget har kört fast i ett stort misstag, menar han. Vi tror att vi måste sätta stopp för vissa åsikter.

– Det måste vi inte alls. Det sista vi ska göra är att prata innehåll. Vi måste titta på systemet som helhet – varifrån kommer finansieringen, vilka är teknologins svaga punkter, förekommer det illegala aktiviteter – och sedan bryta sönder hela systemet.

Ukrainskfödde Pomerantsev är en av vår tids ledande experter på rysk propaganda och informationskrig i allmänhet. Jag har intervjuat honom för tidskriften Fokus: läs intervjun här.

Befinner sig inte medierna i ett tvåfrontskrig? De måste dels slåss mot professionell desinformation, från Ryssland, Kina eller inhemska aktörer, och dels mot sina egna läsares fördomar och ointresse.

Vad gör man när man har en generation politiker vars väljare struntar i sanningen? Det är en svår fråga, men det finns alltid en sanning som folk bryr sig om, det är bara inte samma sanning som vi bryr oss om.

Trumps väljare struntar i korruption. De struntar i otrohet. Vad är det för fel med att ligga med porrstjärnor? De vill ligga med porrstjärnor. Men The Epstein files gör dem rasande. Trumps akilleshäl visade sig vara hans egen propaganda! Han påstod att staten var korrupt och skyddade pedofiler. Nu är han själv den korrupta statsmakt som skyddar pedofiler, och för första gången finns det en spricka i rustningen. När det gäller ryssarna är det samma sak – man måste hitta den sanning som är viktig för dem. Det budskap som underminerar stödet för kriget, om man tittar på de opinionsundersökningar som har gjorts, är inte att civila ukrainare dödas. Det struntar ryssarna i. Det är inte att ryska soldater dör. Det ökar rent av krigsviljan eftersom folk blir arga: ”Vad fan, de dödar våra killar!” Det budskap som fungerar är att kriminaliteten ökar i Ryssland. Brottslingar blir utsläppta på grund av kriget, de begår våldtäkter och skapar kaos i samhället. De ryssar som står bakom Putin är klassiskt auktoritära väljare – de vill ha ordning. Ser de att kriget leder till kaos på hemmaplan kommer de att säga: Nu får det vara nog.

_____

Extraläsning: se också min recension av Pomerantsevs senaste bok How to win an information war (Axess 4/2024). Boken handlar om Sefton Delmer, som ledde Storbritanniens mest kontroversiella propagandasändningar mot Nazityskland under andra världskriget. ”Om det här är vad som krävs för att vinna kriget”, sade lordsigillbevararen Sir Stafford Cripps, ”då skulle jag hellre förlora.”